Несъмнено за всеки мислещ родител е предизвикателство каква играчка или материал да предостави на детето си. Това е и един от най-често задаваните въпроси към мен от родители и приятели, които нямат представа какво да подарят на малко дете. 
Индустрията бълва всекидневно лъскави, шарени играчки, пренаситени със звук и светлина. Но не всяка цветна пластмаса всъщност е полезна за детското развитие. Част от комерсиалните играчки, предназначени за най-малките съдържат нереалистични цветове и пропорции, а често и като изработка не са базирани на реалността.

 
В следващите редове ще се запознаете с някои насоки, които ще са ви от полза при избор на играчка/материал. 

Общи насоки: 

• избраният материал трябва да отговаря на развитийните нужди на детето 
•  материалът спомага развитие, не просто развеселява 
• нужно е да има  ред и място за всеки материал  
• красота и естетика в подбора 
• ежеседмично наблюдение, за да се направят корекции когато е нужно

Текстура на материалите/играчките, препоръчва се: 
 

• дърво - съдържа естествена топлина; може да бъде изключително приятно на допир; красиво е и лесно се работи с него
• гума/каучук - приятни са на допир; гъвкави
• метал - тези материали обикновено са малки, защото металът е тежък 
• естествени влакна - плат  
• хартия  
• зеленчукови корени - наричат ги "сладко дърво" 

Форма: 

•  формата зависи от функцията на обекта, но каквато и да е играчката или материалът, те трябва да правят това, което се очаква от тях да правят
•  без остри ръбове
• пропорционални на детската ръка 
• правилен размер, за да не бъдат погълнати 

Цвят: 

•  нетоксичен и миещ се 
•  лимитиран брой цветове 

Материали, спомагащи визуална, осезателна, обонятелна и слухова стимулация

Зрение  и фокус - Около на новородено дете е около 70% от окото на възрастен и не се характеризира с изключително умение за фокусиране. Новородените могат да виждат и то мъгляво обекти на около 25 - 30 см. Зрението се подобрява на около 3 м., а на около 5 - 6 м. е почти нормално. 

Разграничаване на цветове - Новородените са очаровани от черно - бели контрасти. 
На около 2 месеца могат да различат цветове като червен, оранжев, зелен и жълт.
Малко по-късно идва и синият цвят.
Новородените проявяват силен интерес към контрасти на светло и тъмно много повече, отколкото на блестящи обекти. Също така предпочитат заоблени форми, а не прави линии. 
 

Дълбоко възприятие 
Вероятно не е изненада за вас, но новородените нямат добрo дълбоко възприятие, както и способност за триизмерно зрение, тъй като за това са отговорни специални клетки в мозъка, които се наричат бинокулярни клетки. За малките деца е трудно да координират двете си очи, които да се фокусират в една и съща траектория. 
 

Допирът като средство за развитие 
Децата имат нужда да бъдат докосвани постоянно (новородените), да бъдат галени и прегръщани. Докосването спомага: 

• работата на храносмилателната с-ма
• ускорява растежа на миелин
• стимулира растежния хормон
• повишава IQ
• подобрява съня 
• успокоява болка от колики, газове и зъби 
• ускорява двигателното развитие 

Обоняние
Тъй като сетива като зрение и слух при новородените не са развити напълно и не особено добре, малките деца използват обонянието си, за да различат кое е добро за тях, кое им носи сигурност и кое не. Обонянието им е много силно по-обострено отколкото на нас като възрастни. 
 

Слух 
Едно от първите сетива, които започват да работят още в утробата, макар и не напълно развити след раждането. Проучвания показват, че само един час след раждането бебето е способно да различи гласа на майката от гласа на други жени. Новородените се нуждаят от звук, по-силен с между 10 - 20 децибела отколкото възрастните. 

Развитие на око-ръка координация 5 м. – 14/16 м.
От 5 месец светът за малките деца наистина започва да се променя. На тази възраст те могат или започват да се преобръщат и да пълзят, могат да се протягат и да сграбчат предмети, могат да ги задържат в ръка. Преди петия месец детето е единствено кърмено, докато се намира в чувствителен период за отбиване. 
Преди 5м. движенията са доста лимитирани, те прекарват това време на постелката за движение, като не помръдват повече от 1 метър дистанция. 
Но след 5 месец наистина трябва да помислите за обезопасяване на средата. най-добрият начин е да се озовете на пода и от перспектива на детето да наблюдавате какво вижда то на своето равнище. Разбира се това е и период, в който трябва да подмените играчките/материалите и да се насочите към такива, който имат следните цели: 

Генерални цели: 
- предлагане на интересна дейност за седнала позиция
- възможност за използването на вариация от захвати 
- усъвършенстване движението на ръката 
- координиране и усъвършенстване движението на пръстите 
- координацията на двете ръце, работещи заедно 
- упражнения и развитие око-ръка координация
- стабилизиране "постоянство на обекта"
- окуражаване и спомагане изграждането на самостоятелност 
- изграждане на увереност в собствените възможности 
 

Тези активности са за деца, които могат да седят. В седнало положение ръцете са свободни и могат да бъдат използвани по съвсем различен начин. В този период децата са силно заинтересова от това да преместват предмети, да ги прехвърлят от ръка в ръка, както и да нанизват нещо да напъхват обекти в други. 
Първоначално тези активности могат да бъдат извършвани на пода, на работна постелка, а по-късно и на маса. Голяма част от тях може да представите около 8 - 9 м. когато е така нареченият златен период за децата. (Разбират, че звуците имат свое значение, пълзят и сядат, фината моторика се развива, отделят себе си като различен от майката индивид, егото започва своята еволюция). Това е време на силно психологическо и емоционално израстване, на двигателно придобиване. 

Вярвам че правилната играчка трябва да носи правилното послание за детето. А когато обсъждаме малки деца, то посланието е насочено в грижа към неговото развитие. Правилната играчка не е тази, която насажда култ към поредната нова модерна анимация, защото малкото дете въобще не би следвало да гледа екрани. Не е и тази, която насажда агресия и неправилни поведенчески модели. 

Играчките носят послание, запомнете. Така както вашите вещи носят послание и то олицетворява вас.